Edwin van Houten, directeur Consumenten van de ACM:
"Mensen met schulden hebben recht op een gratis schuldhulptraject via de gemeente. Commerciële aanbieders die zich toch op deze mensen richten, moeten heel duidelijk vermelden dat hun aanbod niet gratis is. Bij de bedrijven die wij nu op de vingers hebben getikt leek het of je op de website van de gemeente zat. Hierdoor kon je onbedoeld bij een commerciële aanbieder terecht komen, waardoor je kosten moest maken. Deze vorm van misleiding is nu weggenomen."
Regels voor aanbieden van schuldhulp
Begin juni ontving de ACM signalen over websites voor commerciële schuldhulpaanbieders. Zij zouden niet duidelijk zijn over het feit dat zij geld vragen voor hun bemiddeling. Ook leek het net of ze in opdracht van de gemeente werkten. Op hun websites toonden zij pagina's op plaatsnaam met informatie over de gemeentelijke schuldhulpverlening. Maar daarbij werd niet duidelijk vermeld dat je niet bij de gemeente terecht kwam als je het contactformulier op de webpagina invulde. Je werd vervolgens benaderd door een commerciële aanbieder.
Nadat de ACM de twee bedrijven achter deze websites heeft aangesproken, heeft het ene bedrijf achter de websites Schuldhulpverlening-Nederland.nl en Schuldhulpverlening.direct besloten zijn websites offline te halen. Het andere bedrijf, actief met de website www.schuldsanering.help, heeft zijn informatie zodanig aangepast, dat het voor consumenten nu duidelijker is dat je wordt doorverwezen naar commerciële aanbieders. Daarnaast linkt deze website nu ook door naar de websites van gemeenten, zodat consumenten ook daar terecht kunnen.
Vorig jaar heeft de ACM aanbieders van commerciële schuldhulp gewezen op de regels die consumenten beschermen. Zo moeten zij duidelijk over wie zij zijn, wat ze bieden en de kosten die zij rekenen. De ACM heeft vervolgens websites hierop gecontroleerd.
Consumenten kunnen hun signalen melden bij ACM ConsuWijzer, het consumentenloket van de ACM.
Meer informatie
- Misleidende informatie over schuldhulpverlening (SchuldInfo, 31 mei 2024)
- ACM grijpt in bij commerciële schuldhulpverleners (NOS, 29 oktober 2024)
- Twee commerciële schuldhulpbedrijven onderzocht op verboden praktijken (NOS, 13 juni 2024)
- Klachten en aansprakelijkheid schuldhulpverlening